Africa, Africa!

Leii neimblinziti ai Camerunului, vulturii nigerieni, elefantii din Cote d’Ivoire si faraonii Egiptului se intorc, pentru a-si disputa incepind de suminica Cupa Africii pe Natiuni la fotbal. O competitie care imprumuta fidel din pitorescul poreclelor: Africa promite in continuare un fotbal spectaculos, spumos, dar in acelasi timp usor indisciplinat. Anul acesta, competitia se desfasoara in Ghana, prima tara africana care a rupt barierele si a reusit o performanta majora in afara continentului – Stelele negre au cistigat titlul olimpic in 1992.

Dupa acea performanta, Africa a devenit o tinta preferata pentru fotbalul din Europa – cu apucaturi colonialiste, echipele bogate au defrisat complet pepiniera de talente de pe continentul negru - fotbalistii africani erau extrem de promitatori pentru raportul calitate-pret: costau neinchipuit de putin, pentru abilitatile tehnice si capacitatea de effort.

De citiva ani, lucrurile s-au mai reglat – transformindu-se in industrie, fotbalul european a inteles ca este de preferat sa investeasca mai intii, astfel ca marile grupari au infiintat academii de fotbal chiar in Africa. Explicatia a fost oferita cindva de fostul international francez Marcel Dessailly – africanii au mari probleme de adaptare, de aceea este bine sa fie pregatiti in propriul mediu, abia apoi transplantati in Europa.

Din toate aceste motive, Cupa Africii pe Natiuni a incetat sa fie cel mai ieftin tirg de jucatori din lume: astazi, o simpla privire aruncata peste loturile participante demonstreaza ca turneul African reuneste jucatori din elita mondiala. Didier Drogba conduce atacul lui Cote d’Ivoire, Samuel Eto’o este liderul Camerunului, Mikael Essien este capitanul Ghanei, Kanoute este marcatorul din Mali, iar El Hadji Diouf conduce Senegalul. Si lista poate continua linistit – jucatori de mare clasa, si cu preturi care ii fac netransferabili.

Predictiile specialistilor indica Ghana si Cote d’Ivoire in postura marilor favoriti, urmati de Nigeria si Camerun. Insa privind palmaresul ultimilor ani, cind titlul african a fost cistigat de Tunisia si Egipt, este limpede ca aceasta competitie se va rezolva in jurul diferentei intre ceea ce se joaca in nord si restul continentului. Egiptul, Tunisia, Marocul au o experienta mai mare in turnee finale; restul continentului, cel care face farmecul local, cauta marea lovitura pe baza unui fotbal spontan, a carui frumusete se descopera la fiecare pasa.

Exponentii acestui joc vor folosi competitia, rupind pamintul, in cautarea unui contract mai bun, echivalent cu o evadare in lume. Pentru ca in urmatoarele doua saptamini, cit dureaza pina cind Africa isi va decide titlul, ochii Europei ii vor privi cu lacomie: ce stele negre mai pot fi cumparate, la preturi de nimic?

Cupa Africii pe Natiuni, editia 26, Ghana

Turneul final reuneste cele mai bune 16 echipe, impartite in 4 grupe:

A: Ghana, Guineea, Maroc, Namibia

B: Benin, Cote d'Ivoire, Mali, Nigeria

C: Camerun, Egipt, Sudan, Zambia

D: Angola, Senegal, Africa de Sud, Tunisia

Primele doua clasate se califica in faza superioara, care se va disputa in sistem eliminatoriu (sferturi, semifinala si finala).

Primul meci al turneului este Ghana - Guineea (duminica, 20 ianuarie, ora 19, 00, Eurosport)

Finala este programata la 10 februarie.

* articol publicat inițial pe Hotnews.ro