- Costin Curelea (41 de ani) a fost promovat de FRF, după plecarea lui Daniel Pancu (47 de ani).
- Fostul fotbalist a condus, până în prezent, naționala U20, iar acum va antrena România U21.
Curelea a devenit selecționerul echipei U20 după o perioadă în care i-a fost asistent lui Dan Petrescu și la CFR Cluj, și în mandatul scurt pe care antrenorul l-a avut la Kayserispor.
Costin Curelea preia naționala U21 chiar de ziua lui
În conferință au vorbit Marius Niculae, manager sportiv al României U21, Mihai Stoichiță, director tehnic FRF și Costin Curelea, selecționer U21. Iată cele mai importante declarații:
- Mihai Stoichiță: „Îi mulțumesc lui Daniel Pancu pentru munca de la FRF. I-am mulțumit și în Comisia Tehnică. Pentru rezultatele avute îi mulțumesc, nu e ușor. Să aibă baftă multă! Bun venit lui Curelea. Să dea Dumnezeu să aibă sănătate și noroc. Decizia a fost luată în urma sugestiilor colegilor din Comisia Tehnică. S-a ajuns la decizia unei continuități”
- Marius Niculae: „O să îi mulțumesc și eu lui Daniel Pancu pentru calificarea la turneul final. S-a terminat un ciclu, începe altul, Curelea merge pe un drum similar cu al lui Pancu. Și el a venit de la U20. Sper să ne aducă a 5-a calificare consecutivă”
- Costin Curelea: „Avem o generație destul de bună, putem obține o nouă calificare. Ei (n.r. - jucătorii) cunosc foarte bine abordarea mea, atât de mult îi cunosc și eu. Vârsta nu contează pentru mine! Și la 17-18 ani, dacă voi simți că sunt pregătiți, vor putea juca la U21. E o nouă generație, o nouă deschidere pentru acești jucători, doar nevoie de meciuri au”
- Marius Niculae: „Probleme de disciplină, la ce vă gândiți voi, nu au fost. Singurul lucru pentru care s-a supărat foarte tare Daniel Pancu a fost că au stat mai mult la refacere, la masaj. Era ora 23, trecută în program, s-a dus să ia apă și i-a prins la refacere, la masaj. Era supărat că mai erau doi-trei la acest masaj. Nu cred că e atât de grav. Nu am văzut un caz atât de mare. Daniel Pancu se aștepta să fie toți «ceas», dar se mai întâmplă, nu i-a prins la 1 dimineața”
- Costin Curelea: „Sunt mândru și onorat să fiu selecționer la U21. Mulțumesc Federației pentru încrederea acordată. O să răsplătesc cu vârf și îndesat această încredere. Colegii au ridicat nivelul prin aceste calificări. Nu e ușor pentru mine, este o mare responsabilitate. E o onoare să fac parte din acest colectiv. Am avantajul anilor la U20. Acești ani m-au făcut să cunosc nevoile tinerilor jucători. Ne-am cunoscut în acești doi ani, ei știu abordarea mea. Și eu îi știu pe ei, cred că putem face ceva bun”
- Costin Curelea: „Nu am avut parte niciodată de probleme, nici nu îmi doresc. Am avut parte de un grup disciplinat, care a respectat tot ceea ce s-a vorbit. Sper să nu apară, dar dacă vor apărea probleme, am metodele mele să le fac să nu fie atât de prezente, pentru că echipa națională vii să reprezinți țara și nu cred că se pot întâmpla lucruri care să deranjeze sau să iasă din tipar”
- Mihai Stoichiță: „Problemele disciplinare aparțin grupului și antrenorului, ar fi ridicol să intervin în viața unei echipe. Folosești autoritatea într-o zonă în care ești stăpân. Daniel [Pancu] are două perioade distincte. Calificările, în care a gestionat același grup în care nu au fost aceste probleme, care nu știu când au apărut. Nu știu dacă sunt de disciplină, cât sunt chestii de educație fotbalistică. Să generalizăm că a fost o problemă de disciplină la nivelul întregului lot, cred că e o greșeală”
- Costin Curelea: „Grupa (n.r. - de calificare la Euro 2027 U21) nu e în sine ușoară, Spania are foarte multe calificări, atât Finlanda, cât și Kosovo sunt echipe puternice, dar și noi avem o generație care se poate lupta de la egal la egal cu oricine. Am mare încredere că ne vom lupta până la final pentru calificare”
- Mihai Stoichiță: „Întotdeauna, când alegi un antrenor, există foarte multe variante. Alegerea selecționerului nu o decid numai eu. O decide, de fapt, președintele, și mă consult cu absolut toată lumea, unii din sala de aici, plus cei din comisia tehnică. Până la urmă, încerc să raționalizez toată problema, să aduc o propunere și port răspunderea alegerii acestui selecționer”
- Mihai Stoichiță: „Regula U21 este o regulă care maturizează foarte repede jucătorii tineri și talentați. Este una dintre cele mai importante reguli, care ne-a readus în fotbalul mare. Generația actuală care s-a calificat la Campionatul European și care luptă pentru calificarea la Campionatul Mondial este formată din jucătorii care au jucat în 2019 la echipa națională U21. Dacă nu era această regulă, mai aveam acei jucători?”
În sală au mai fost prezenți și Ion Marin, ex-selecționer U19, Mircea Diaconescu, selecționer U17, Răzvan Stanca - antrenor al portarilor de la U21.
Costin Curelea, rezultate bune la U20
Fostul atacant de la Sportul Studențesc, absolvent al licenței UEFA PRO în 2021, a lucrat în Federație în 2018-2019 și 2023 - prezent.
Până să preia România U20, Curelea a fost antrenor secund la naționala U18 (2018-2019), la Academica Clinceni (2018-2020), la CFR Cluj (2020, 2021-2023), cu care a și câștigat două titluri de campion, și la Kayserispor (2021).
A înregistrat rezultate în general bune cu trupa U20 și a câștigat încrederea șefilor FRF.
A remizat, pe parcursul mandatului, cu Italia, 0-0, cu Portugalia, 1-1. A și pierdut o dată cu Italia, 1-4, și o dată cu Norvegia, 0-5.
Naționala sub 20 de ani nu participă în preliminarii pentru turnee finale, nu există competiții oficiale pentru categoria aceasta de vârstă.
Fostul atacant are misiunea de a se califica la Euro 2027 cu „tricolorii mici”
Naționala de tineret a României își începe în această toamnă parcursul spre Campionatul European U21 din 2027, competiție găzduită în premieră de Albania și Serbia.
După patru calificări consecutive la turneele finale (2019, 2021, 2023 și 2025), „tricolorii mici”, sub comanda lui Curelea, țintesc o a cincea prezență.
Noua generație U21 este formată din jucători născuți începând cu 1 ianuarie 2004.
România a fost repartizată în grupa A a preliminariilor, unde va întâlni: Spania, Finlanda, Kosovo, Cipru și San Marino.
Programul tricolorilor în calificările pentru EURO 2027
- 5 septembrie 2025: România – Kosovo
- 9 septembrie 2025: San Marino – România
- 14 octombrie 2025: România – Cipru
- 14 noiembrie 2025: Finlanda – România
- 18 noiembrie 2025: România – Spania
- 27 martie 2026: Kosovo – România
- 31 martie 2026: România – San Marino
- 25 septembrie 2026: Cipru – România
- 30 septembrie 2026: România – Finlanda
- 6 octombrie 2026: Spania – România
Noua echipă U21 vine cu o bază solidă de jucători deja familiarizați cu acest nivel competițional.
Printre ei, se regăsesc Rareș Burnete, Cătălin Vulturar, Răzvan Pașcalău, Alexandru Musi, Cristian Mihai, David Maftei, Tony Strata și Ștefan Duțu, toți născuți în 2004.
Din generația 2005, se remarcă Andrei Borza și Adrian Mazilu, deja cu minute jucate la turneul final din 2023.